Symbolisme, esoterie, occultisme (1860 – 1918) Fotografie in de Art Nouveau-periode

Een tentoonstelling geproduceerd in samenwerking met Maison Hannon

Fotografie ging nooit alleen over het vastleggen van de realiteit. Van alchemie tot AI, het heeft altijd verborgen krachten onthuld en chemie, mysterie en verbeelding samengebracht.

De uitvinding van de fotografie was nooit puur technisch; vanaf het begin was ze verweven met kennis, openbaring en transformatie. In de 13e eeuw merkte Albertus Magnus dat zijn lapis lunaris – een zilvernitraatkristal – donker werd in zonlicht en noteerde dit tussen zijn observaties op bezoars en alruinen. In 1614 bestrooide Angelo Sala papier met zilvernitraat en zag het "zo zwart als inkt worden". Voor deze alchemisten bewees de verduistering de virtus solis, een immateriële zonnekracht die in staat is materie te reorganiseren.

Openingstijden

Dag	Uren
Maandag	Privébezoek op afspraak
Dinsdag	Gesloten
Woensdag	15:00 – 18:00
Donderdag	Privébezoek op afspraak
Vrijdag	16:00 – 19:00
Zaterdag	15:00 – 18:00
Zondag	15:00 – 18:00

Alchemie & Fotografie — Licht Transmuteren
In de negentiende eeuw werkten vroege fotografen in donkere kamers, net als moderne alchemisten, en transformeerden licht en zilverzouten tot blijvende beelden. Hun chemische 'transmutaties' gaven fotografie een magische uitstraling en vervulden symbolisch de droom van de alchemist: de tijd vastleggen en een vluchtig moment voor altijd bewaren.

Spirituele fotografie - Dialogen met het onzichtbare
De spiritistische beweging populariseerde 'spiritfotografie', waarbij camera's spookachtige figuren naast de levenden lieten zien. Hoewel controversieel, boeiden deze spookachtige beelden het publiek en suggereerden ze dat de fotografische plaat een fragiele brug kon vormen naar gebieden buiten de directe waarneming.

Symbolistische beeldspraak - Van theosofie tot de roos en het kruis
Rond 1900 omarmden fotografen het symbolisme, voortbouwend op de visie van de theosofie op verborgen realiteiten en de oproep van de Salon de la Rose+Croix tot dromerige, spirituele kunst. Hier worden zeldzame autochromes van de Belgische picturalist Alfonse Van Besten (1865-1926) getoond. Deze transparante glazen, kort na hun debuut in 1907 op Lumière-platen geproduceerd, vertalen symbolistische mijmeringen in kleur: fluwelen tinten, pointillistische korrel en zacht diffuus licht doen denken aan glas-in-loodramen en nodigen de kijker uit om na te denken over de drempel waar materie oplost in beeld.

De Photo-Secession en het Amerikaanse “equivalent”
In Amerika zette Alfred Stieglitz' Photo-Secession (1902) dit traject voort: Camera Work and the Little Galleries promootten Gertrude Käsebiers gommen, Edward Steichens platina's en Clarence H. Whites atmosferische studies als 'equivalenten' van innerlijke toestanden. Het zilveren beeld werd een alchemistische smeltkroes waarin materie emotie absorbeerde.

De blik van vrouwen en het herconfigureren van rollen
Vrouwelijke fotografen zoals Julia Margaret Cameron (actief 1864-1879) en Frances Benjamin Johnston (jaren 1890-1920) daagden de conventionele beelden van vrouwelijkheid uit. Cameron combineerde picturale onscherpte met prerafaëlitische symboliek om modellen te verheffen tot sibyllen of visionaire heiligen; Johnston, een Amerikaanse New Woman-figuur, fotografeerde studenten, atleten en hervormers en bevestigde daarmee hun intellectuele en professionele autonomie. Dit maakte de weg vrij voor Käsebier en Anne Brigman, wier theosofische praktijk spirituele zoektocht combineerde met zelfbevestiging. Het lichtgevoelige oppervlak werd een ruimte waar de rollen en krachten van vrouwen werden herconfigureerd, samen met licht en materie.

Occulte moderniteiten en opkomende technologieën
De Duitse expressionistische cinema (Het kabinet van Dr. Caligari, Nosferatu) creëerde angstig clair-obscur om innerlijke kwelling te visualiseren; in de jaren 60 transformeerden Kirlian elektrische corona's Péladans vloeibare halo's in spectrale ontladingen. Conceptuele kunstenaars mengden röntgenstralen, oscillogrammen en infrarood om bewijsvoering opnieuw te definiëren.

Tegenwoordig vervangt generatieve AI zilverkorrels door probabilistische pixels; toch blijft de alchemistische analogie bestaan: een onzichtbaar veld, verzadigd met potentieel, wordt onthuld door een proces – in dit geval optimalisatie van neurale netwerken – dat verwant is aan transmutatie. Melkachtige halo's, spectrale superposities en dromerig clair-obscur verschijnen spontaan weer; we spreken van "etherische gloed" en "symbolistische aura". Spirituele foto's uit het verleden en AI-composieten van vandaag vervagen de grenzen tussen bewijs, verschijning en fictie, waarbij psychische coherentie de voorkeur krijgt boven optisch realisme.

Door Péladans filosofie van Rose + Croix, Redons dromerige visie, het picturalisme van de Photo-Club, de Photo-Secession en de spirituele fotografie van Hudson tot Coates met elkaar te verbinden, laat de tentoonstelling zien dat fotografie altijd een ontmoetingsplaats is geweest van chemie, metafysica en verbeelding. Of het nu gaat om een ​​donker kristal beschreven door Albertus Magnus of een portret gegenereerd door Stable Diffusion, elk beeld fungeert als een alchemistische tablet: het legt een vluchtig fragment van ruimtetijd vast en nodigt de kijker uit tot zijn eigen interpretatieve transformatie.

Alle prints die bij TinyGallery met behulp van historische processen worden geproduceerd, zijn nieuwe interpretaties van de originele werken.

Historische reproducties

Gemaakt op gezouten papier, gombichromaat en het Van Dyke-bruinproces, en aangevuld met kruisbeelden uit de archieven van de volgende instellingen:

Société Française de Photographie
Collectie F.Van Hoof-G.Williame
Musée de la Photographie (Charleroi) Musée de la Vie Wallonne Province de Luik Musée de la Mine et du Développement Sustainable (Bois-du-Luc) Tiny Gallery (Brussel) Maison de la Métallurgie et de l'Industrie (Luik) Archives et Musée de la Littérature (Brussel) Service General du Patrimoine de la Fédération Wallonie-Bruxelles - Patrimoine numérisé